Smreky patria do čeľade borovicovité a predstavujú rod asi 40 druhov vždyzelených okrasných stromov a drevín. Prirodzene sa vyskytujú v miernych a studených oblastiach severnej pologule. Niekoľko druhov sa pestuje ako okrasné a niektoré sa pestujú ako vianočné stromčeky. Smreky sú vysoké, symetrické ihličnaté stromy s ihličkami pripevnenými jednotlivo, kôra je tenká a šupinatá. Šišky majú vajcovitý tvar a charakteristicky visia smerom nadol. Často sa používa rozdelenie smrekov do dvoch sekcií. Prvá sekcia - Eupicea Willk. má štvorhranné ihlice (patrí sem smrek obyčajný, smrek pichľavý, smrek biely,...). Druhá sekcia Omorica Willk. - má sploštené ihlice (patrí sem smrek omorikový). V tejto kategórii stromov a drevín nájdete aj obľúbený smrekovec japonský, ktorý ako jeden z mála ihličnanov na zimu svoje ihličie stráca.