Rastliny agáve a kaktusy sú vo všeobecnosti sukulenty s veľkými listami, ktoré končia ostnatými špičkami. V rode agáve a kaktusov je veľa rozmanitosti. Existujú veľké, tuhé exempláre, ktoré môžu dorásť do výšky a šírky 150 cm a viac. Existujú aj malé agáve, kaktusy a sukulenty veľkosti misky, ako aj niekoľko druhov s mäkkými listami a bez ostňov. Listy agáve, kaktusov a sukulentov majú tendenciu k modrozelenej farbe u odolnejších odrôd a šedozelenej pri odrodách s obľubou viac teplých podnebí.

Zvyčajne je najlepšie zasadiť tento pomaly rastúci sukulent na jar alebo začiatkom jesene. Keď agáve a kaktusy po niekoľkých rokoch alebo dokonca niekoľkých desaťročiach dozrie, zo stredu rastliny často vyrastie vysoká stonka. Kvety sú zvončekovitého tvaru a dlhotrvajúce v odtieňoch bielej, žltej a zelenej. U väčšiny druhov, keď kvety vytvoria struky bobuľových semien, rastlina zomrie.